Piatti tipici degli Stati Uniti del sud

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  • Categoria dell'articolo:Lifestyle
  • Ultima modifica dell'articolo:5 Febbraio 2025
  • Tempo di lettura:26 minuti di lettura
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Quando organizziamo un viaggio negli Stati Uniti, uno dei dubbi che ci poniamo è cosa mangeremo, visto che gli USA non sono certo noti per la gastronomia. Un pregiudizio che a volte trova riscontro, ma decisamente non nel caso degli Stati Uniti del Sud, che hanno invece una cucina molto buona, con tanti piatti tipici che vi conquisteranno.

La cucina del sud degli Stati Uniti affonda le proprie radici nel mix etnico e culturale che popola la regione, attingendo dalle tradizioni creole, africane ed europee. A questo si aggiungono il clima e la ricchezza del territorio, che consentono di coltivare ottima frutta e verdure, pescare pesce fresco ed allevare carni di qualità.

Nel sud troviamo piatti di carne e pesce dai sapori decisi e speziati, ma anche tanti dolci preparati con ingredienti locali, come le noci pecan e le patate dolci.

Ecco, quindi, una carrellata dei piatti tipici degli stati del sud, che potrete assaggiare per esempio in Louisiana, Georgia, Mississippi, Tennessee e Texas.

Piatti principali

Pollo fritto

Il pollo fritto è il piatto più iconico della cucina del sud. Le sue origini risalgono al diciassettesimo secolo, quando le popolazioni scozzesi e africane che vivevano nella regione iniziarono a combinare le proprie tecniche culinarie. Gli scozzesi, infatti, avevano l’abitudine di friggere il pollo nel grasso, mentre gli africani aggiungevano spezie e condimenti.

Non pensate, però, agli stoppacciosi nuggets dei fast food. Per un vero pollo fritto tradizionale, il petto deve essere lasciato intero, marinato nelle spezie e poi fritto in abbondante olio, così che la crosta diventi croccante ma non unta, e la carne rimanga tenera.

Le ricette variano a seconda della località. Una variante molto popolare è quella di Nashville, che prevede l’aggiunta di una salsa piccante a base di pepe di Caienna.

Se vi trovate nella City of Music, potete assaggiare l’originale Hot Chicken da Prince’s Hot Chicken, il locale in cui fu inventato negli anni ’30.

Piatti creoli: jambalaya, gumbo e étouffée

La cucina creola è una cucina ricca e saporita, che riflette la storia e la cultura del sud degli Stati Uniti. Si è sviluppata principalmente in Louisiana, ed è una fusione di cucina francese, spagnola, africana e amerindia.

I piatti creoli sono caratterizzati da un uso abbondante di spezie, come pepe di Caienna, paprika, aglio e cipolla, che accompagnano pesce, frutti di mare, verdure e riso basmati.

Questi sono i principali piatti creoli, spesso serviti come piatti unici:

  • Jambalaya, un piatto a base di carne, verdure e talvolta gamberetti, cotto in un unico recipiente e con aggiunta di brodo. Le sue versioni sono molteplici, un po’ come la paella in Spagna. Potrete trovare una jambalaya di pollo, maiale o manzo, con diverse verdure e brodo di carne o vegetale. Nella cucina casalinga, è il classico “svuota frigo”, che si può fare con quello che si ha in casa.
  • Gumbo, una zuppa densa a base di roux (una specie di besciamella scura) e pesce, per lo più gamberi, con verdure e riso basmati.
  • Étouffée, a base di gamberi d’acqua dolce oppure granchi, servito in una salsa spessa e cremosa.

I piatti creoli sono diffusi nelle zone costiere del Texas e della Louisiana. Io vi consiglio di assaggiarli a New Orleans, la città del jazz. Un ristorante molto famoso è il Gumbo Shop.

Po’ Boy

Il Po’ Boy nacque a New Orleans negli anni ’20, durante la Grande Depressione. Si dice che sia stato inventato dai fratelli Benjamin e Clovis Martin, che volevano offrire ai lavoratori in sciopero un pasto economico e sostanzioso.

Il Po’ Boy è infatti un panino sostanzioso, farcito con carne, frutti di mare e verdura, perfetto come cibo da asporto e street food.

Le due versioni più popolari sono con i gamberi fritti oppure con il roast-beef, ma a New Orleans potrete provarlo anche con le ostriche fritte.

Country Fried Steak

Non fatevi ingannare dal nome della country fried steak, nota anche come chicken fried steak. La ricetta originale di questo piatto tipico degli Stati Uniti del sud non prevede infatti l’uso del pollo, bensì del manzo.

Fondamentalmente, si tratta sempre di una bistecca impanata, e la sua origine viene dalla Wienerschnitzel, portata qui dagli immigrati tedeschi. Una caratteristica della country fried steak è che si accompagna a una cremosa salsa gravy, a base di burro e fondo di cottura della carne.

Per mangiare un’ottima country fried steak, vi consiglio di recarvi in Texas, ed in particolare nella Hill Country. Questa verde regione collinare vicina a San Antonio mantiene ancora forti radici tedesche, che si riflettono anche nei menù dei ristoranti.

Pomodori Verdi fritti

Se parliamo dei piatti tipici degli Stati Uniti del Sud non possiamo tralasciare i mitici pomodori verdi fritti, resi celebri dalla pellicola di Jon Avnet del 1991 Pomodori verdi fritti alla fermata del treno.

Il film è ambientato al Whistle Stop Cafè, in Alabama, ma in realtà pare che siano stati di nuovo gli immigrati tedeschi ad avere l’idea di impanare e friggere i pomodori, perché questa tecnica gli ricordava la bistecca impanata.

Il piatto è semplicissimo da realizzare, basta tagliare i pomodori a fette, passarli in pastella e friggerli in abbondante olio. Rispetto ai pomodori rossi, quelli verdi sono più sodi, e hanno un sapore più acido, che ben si adatta con la sapidità e la croccantezza della panatura.

Li troverete sia come contorno sia come piatto principale, accompagnati da saporite salse.

Sono diffusi in tutto il sud, ma io vi consiglio di mangiarli proprio al Whistle Stop Café, che non si trova in Alabama bensì a Juliette, in Georgia, lungo il percorso storico Antebellum Trail.

Piatti degli Stati Uniti del Sud, pomodori verdi fritti

Carne al bbq

La carne di manzo è parte importante dell’economia e della cucina statunitense, con un consumo di quasi 90kg pro capite all’anno.

Una tradizione culinaria molto radicata negli Stati Uniti, ed in particolare nel sud, è la cottura al barbecue. La tecnica americana è molto diversa dalla nostra, e prevede una cottura lenta, a temperature basse e a fuoco indiretto. Il risultato è quindi una specie di affumicatura, con una carne morbidissima e prende gli aromi del legno. I principali piatti di carne al barbecue diffusi negli Stati Uniti del sud sono a base di manzo o maiale.

  • Brisket, la punta di petto di manzo marinata con spezie e poi cotta a lungo a fuoco indiretto. Solitamente è servita come un piatto unico, con salsa barbecue e contorni di pane e verdura.
  • Pulled Pork, ovvero la spalla di maiale sfilacciata. La carne viene marinata in una miscela di spezie, e cotta fino a 12 ore a fuoco indiretto, su un barbecue chiuso o al forno. Al termine della cottura, la carne è così tenera che si sfilaccia facilmente con le mani o con una forchetta, da cui il nome. Il pulled pork è delizioso come farcitura di un panino morbido, condito con salsa barbecue.
  • Ribs, le costine di maiale, sempre cotte per molte ore, finché la carne non si stacca da sola dall’osso. Sulle costine ci sono prevalentemente due scuole di pensiero, le costine Kansas City Style e quelle Memphis Style. Le prime sono spalmate di salsa a base di ketchup, Worcestershire, aceto e spezie, mentre le seconde sono servite rigorosamente a secco, senza salse.

I posti dove mangiare la carne al barbecue sono innumerevoli, ma io vi consiglio due ristoranti storici di Memphis, il Charlie Vergoes Rendezvous e il Central BBQ, dove potrete assaggiare le originali costine Memphis Style.

Contorni

Mac & Cheese

Mac & Cheese significa “maccheroni e formaggio”, e proprio di questo si tratta. Semplici e veloci da preparare, sono il classico “comfort food”, spesso venduto nei supermercati anche come piatto pronto, da scaldare nel microonde.

Come tutti i piatti semplici e molto popolari, trovarne uno veramente buono non è così semplice, anche perché spesso è servito come contorno. Io ho apprezzato molto quello del ristorante Dreamland BBQ a Montgomery, in Alabama, e quello di Rudy’s, una catena di ristoranti specializzati in barbecue e diffusa in tutto il sud degli Stati Uniti.

Fagioli con Occhio (Black Eyed Peas)

Un contorno super tipico degli Stati Uniti del sud sono i Black Eyes Peas, dai quali prende il nome il celebre gruppo musicale.

Si tratta di una varietà di fagioli azuki, originari dell’Africa occidentale, dal colore nero brillante e con un caratteristico occhio bianco al centro. Ricchi di proteine e fibre, sono cotti in umido e accompagnano i piatti di carne.

Cole Slaw

Il cole slaw è un’insalata di cavolo che nacque probabilmente in Olanda, ed in origine era condito con aceto, sale e zucchero. Nel ‘700, gli immigrati olandesi approdarono negli States, portando con sé anche le proprie tradizioni culinarie. Gradualmente, ai cavoli si aggiunsero carote e maionese, ed è proprio questa la versione principale che potrete gustare oggi.

Potremmo considerarlo una specie di insalata russa, infatti è il contorno preferito per i picnic e le grigliate del 4 luglio, giorno dell’indipendenza americana.

Biscuits

Anche se il nome farebbe pensare a dei biscotti dolci, i biscuits americani sono dei piccoli panini salati soffici, a base di latticello e burro.

Di forma rotonda o quadrata, spesso sostituiscono il pane sulle tavole del sud, per esempio nella nota catena di ristoranti a tema country Cracker Barrel.

A colazione, sono ottimi per accompagnare uova e pancetta, ma anche confetture e formaggio. Provateli anche in formato slider, farciti con pulled pork o affettato.

Dolci

Pecan Pie

La noce pecan è una noce dalla forma allungata, dal sapore più dolce rispetto alla noce normale. Gli Stati Uniti ne sono il maggiore produttore mondiale, e per questo motivo è molto utilizzata in cucina.

La torta di noci pecan, tipica del sud ma diffusa su tutto il territorio, è una crostata di pasta frolla e farcita da una crema dolce di sciroppo di mais. È il dolce autunnale per eccellenza, simbolo della festa del Ringraziamento.

Sweet Potato Pie

Un altro piatto tipico degli Stati Uniti del Sud è la torta di patate dolci, un tubero che ben si adatta al clima caldo e umido della regione.

Ha origine sempre in epoca coloniale, quando gli immigrati inglesi e africani iniziarono a preparare torte con gli ingredienti che trovavano sul posto, come la zucca e, appunto, le patate dolci.

La base è di pasta frolla o pasta brisée, e la farcitura comprende latte, zucchero, spezie, e talvolta anche noci pecan.  

Beignets

I beignets sono le frittelle tradizionali del Mardi Gras, il carnevale di New Orleans, ma in città potrete gustarle tutto l’anno.

Questi dolcetti di pasta lievitata sono perfetti per uno spuntino goloso, da gustare rigorosamente accompagnati dal café au lait, un caffè di cicoria con latte.  

Provateli nello storico locale Café du Monde, a due passi dal quartiere francese di New Orleans.

Tennessee Whisky

La produzione del whisky in America ha avuto origine nel ‘600 secolo, quando i coloni britannici e scozzesi introdussero la distillazione in Nord America utilizzando i cereali locali, come mais, grano e orzo.

Gli stati dove si distilla whisky sono molti, tra cui Kentucky, Indiana e Missouri. Una delle tipologie di whisky più apprezzate è però il Tennessee Whisky, che ha la caratteristica di essere prodotto con una percentuale minima di mais del 51%, distillato in alambicchi a colonna, filtrato attraverso carbone d’olmo, ed infine invecchiato in botti di rovere vergini prodotte in loco.

Se vi trovate in Tennessee, dovete assolutamente visitare la fabbrica del Jack Daniel’s a Lynchburg, per scoprire tutta la storia e le diverse fasi di produzione del whisky più simbolico della cultura americana nel mondo.

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Questo articolo ha 2 commenti

  1. Giulia

    Ciao! Ho appena scoperto con molto piacere il tuo blog, vedo che siamo entrambe appassionate di Stati Uniti ed è bellissimo leggere e riprovare le stesse sensazioni che ho provato in questo caso durante il viaggio nel sud degli States!

    1. Valeria

      Ciao! grazie per il tuo commento 🙂
      il sud degli USA è davvero un posto magico, ricco di storia e persone straordinarie. Speriamo di poterci tornare presto!

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